Деньги, влияние и истинная привлекательность футбола

Паулс Миклашевичс

Директор по инвестициям (CIO) в BluOr Bank

В прошлом ноябре я осуществил детскую мечту, отправившись в Катар, чтобы посетить Чемпионат мира по футболу FIFA. В течение двух недель я наслаждался футболом в компании близких друзей. Меня даже сняли на камеру во время празднования первого гола сборной Канады. Я смотрел множество матчей, и никогда не бывает "слишком много" футбола. В Катаре мы оказались в эпицентре спортивных событий и роскоши. Эта страна потратила огромные суммы денег, чтобы привлечь внимание всего мира к футболу.

Мы посетили четыре матча и увидели вживую некоторых из самых ярких футбольных звезд нашего времени. Но самое неожиданное впечатление оказалось связано не с игроками, а с двумя голливудскими комедиантами, которые купили футбольный клуб в Северо-Восточном Уэльсе и сняли шоу о своем опыте под названием "Добро пожаловать в Рексхэм".

Катар - удивительное место. Он расположен на полуострове в Персидском заливе и всегда был местом столкновения индийской и арабской культур. Исторически население Катара состояло из бедуинов, которые зимой жили во внутренних районах страны, а летом перемещались к морю. Воды вокруг Катара богаты жемчугом, и катарцы были известными дайверами-жемчужниками. В конце 19-го века население Катара составляло около 25 000 человек. Летом оно удваивалось, когда торговцы приезжали в скромные порты страны для торговли и пополнения запасов.

В 1971 году Катар обнаружил огромное месторождение природного газа под своими северными водами - самое большое в мире. Это открытие сделало Катар невероятно богатым. Большая часть его богатства была создана с момента начала экспорта сжиженного природного газа в 1997 году.

В 1999 году Катар начал круглосуточное вещание своего новостного канала Al Jazeera. Этот амбициозный и умный шаг привлек внимание мировой аудитории и объявил о присутствии Катара на международной арене.

Амбиции Катара только росли. В 2010 году они поразили мир, выиграв право провести Чемпионат мира по футболу FIFA 2022 года. В следующем году эмир Катара, через Qatar Sports Investments, приобрел контрольный пакет акций французского футбольного клуба Пари Сен-Жермен (PSG) и в конечном итоге стал его полным владельцем. С тех пор PSG потратил свыше 1,3 миллиарда долларов на трансферы, привлекая некоторых самых ярких звезд мирового футбола, включая Лионеля Месси, Килиана Мбаппе и Неймара.

Предполагается, что Катар потратил более 220 миллиардов долларов на инфраструктуру для подготовки к проведению Чемпионата мира. Побывав там, я не могу оспаривать эти цифры. Деньги повсюду. То же самое можно сказать и о гостевых работниках.

На данный момент в Катаре проживает 2,7 миллиона человек, при этом граждане Катара составляют менее 15% от общего населения.

Футбольные стадионы Катара впечатляют, но они блекнут на фоне потрясающих музеев, которые можно найти здесь. После посещения Музея исламского искусства в Катаре, стало очевидно, что эта страна всегда была центром исламской культуры, а не просто маленькой жемчужиной. Их национальный музей тоже оказался впечатляющим.

Катар провел самый популярный Чемпионат мира по футболу в истории, но их амбиции продолжают расти.

Сейчас поступила информация, что катарский бизнесмен Шейх Джассим бин Хамад Аль Тани подал заявку на покупку "Манчестер Юнайтед" за 7 миллиардов долларов. Это станет самой крупной суммой, которую кто-либо когда-либо заплатил за спортивный клуб.

В финансовых терминах "добросердечие" означает стоимость бизнеса, превышающую его активы минус обязательства. Катар поднял понятие "добросердечия" на новый уровень.

Во время подготовки Катара к Чемпионату мира, американский комедиант Роб МакЭльхенни, известный по сериалу "В Филадельфии всегда солнечно", решил купить футбольный клуб. Он привлек английского комедийного писателя, который в то время работал на него (и был футбольным фанатом), чтобы тот помог найти подходящий клуб. Они также убедили Райана Рейнольдса, известного благодаря фильму "Дэдпул", стать совладельцем. МакЭльхенни сказал, что он "богат на телевидение", а Рейнольдс - "богат на кино", но это было преуменьшением. Рейнольдс - самый успешный актер, ставший предпринимателем, в истории Голливуда.

Да, футбольный клуб Урексхэм АФК, основанный в 1864 году, оказался самым привлекательным вариантом для них. В то время он находился в трудном положении, несмотря на то, что был третьим по старшинству профессиональным футбольным клубом в мире и на сто лет старше, чем открытие природного газа в Катаре.

Там, где другие видели отчаяние, Роб и Райан увидели потенциал для чуда.

В результате они приобрели клуб за 2,5 миллиона долларов в феврале 2021 года. После этого было создано восьмиэпизодное шоу под названием "Добро пожаловать в Рексхэм", которое вышло на платформе Disney+. Оно документировало их путь от покупки команды, знакомства с местным сообществом до управления своим первым сезоном в качестве владельцев футбольного клуба. Мы смотрели это шоу во время перерывов между матчами, находясь в арендованной квартире в Дохе, и с тех пор мы следим за судьбой Рексхэма с большим интересом.

Экономическое развитие Рексхэма в прошлом было связано с промышленностью стали, углем и пивом. К 1980-м годам все эти отрасли оказались в трудном положении, и судьба футбольного клуба Рексхэма тоже потускнела.

Но благодаря новым владельцам клуб начал переживать восходящий путь. Они привлекли внимание мировой общественности, а шоу "Добро пожаловать в Рексхэм" стало платформой для раскрытия их истории и достижений.

Сейчас Катар и Рексхэм АФК стали яркими примерами того, как деньги и влияние могут изменить футбол. Катар продолжает инвестировать в спорт и развитие инфраструктуры, а Рексхэм АФК показывает, что даже маленький футбольный клуб может привлечь мировое внимание и преодолеть трудности благодаря страсти и решимости своих владельцев.На самом высоком уровне футбол стал притоном олигархов, частного капитала и огромных сумм денег от телевизионных контрактов. Однако "Добро пожаловать в Рексхэм" сфокусировался на личных историях и эмоциональном воздействии футбола. Райан и Роб также повысили привлекательность и финансовую стабильность клуба, привлекая международных спонсоров и рассказывая историю клуба в социальных сетях. На данный момент у футбольного клуба Wrexham AFC есть огромное количество подписчиков в социальных сетях: более 1,2 миллиона на TikTok, 856 000 на Instagram и 514 000 на Twitter. Эти цифры превосходят некоторые клубы из английской Премьер-лиги, а тем более клубы из нижних профессиональных лиг Англии.

Элитный клубный футбол стал международным явлением, и финансовая стоимость клуба прямо связана с его успехом, историей и количеством фанатов. Например, "Манчестер Юнайтед" имеет 59 миллионов подписчиков в Instagram, что в два раза превышает население Манчестера (около 560 000 человек). Хотя не все жители Манчестера являются фанатами "МанЮ", "Манчестер Сити" был более успешным клубом в последние годы.

В этом году "Рексхэм" выиграл свою лигу и будет переведен в более высокую дивизию. Второй сезон "Добро пожаловать в Рексхэм" будет, безусловно, популярным и принесет владельцам клуба гораздо больше дохода, чем стоило создание шоу два года назад. Мало сомнений в том, что эти средства будут направлены на улучшение клуба и попытку достижения новых успехов в следующем сезоне. Более того, успех шоу и команды возродил самооценку города и превратил его в туристическую достопримечательность для футбольных фанатов со всегосвета.

После победы "Рексхэма" в лиге, бывший валлийский футбольный герой Гарет Бэйл поздравил Роба и Райана, и поблагодарил их за то, что они делают в "Рексхэме". В ответ Роб пригласил его на игру в гольф, шутливо добавив, что он не будет тратить четыре часа, пытаясь убедить Бэйла вернуться из отставки и сыграть в последний волшебный сезон.

Хотя вероятность того, что Гарет Бэйл присоединится к "Рексхэму", может быть невысокой, сама идея очаровывает воображение. С таким талантливым игроком команда могла бы привлечь еще больше внимания и повысить свои шансы на победу в лиге.

В следующем сезоне "Рексхэм" будет на три уровня выше, чем находится сейчас, от выхода в английскую Премьер-лигу, самую конкурентоспособную футбольную лигу в мире. Если им удастся достичь этой цели, они, вероятно, привлекут еще больше поклонников, и стоимость клуба превысит миллиард долларов. Это станет отличным возвратом на инвестиции. Возможно, Роб и Райан даже не захотят продавать клуб, потому что он стал для них чем-то особенным.

Независимо от будущего успеха, они уже создали непередаваемую атмосферу вокруг клуба, наполненную магией, надеждой и добротой. Эти вещи не могут быть оценены финансово. Катар использовал футбол, чтобы привлечь внимание мира, а "Добро пожаловать в Рексхэм" пролило свет на страсть Роба и Райана к футболу. У Катара есть бесконечные деньги, но у "Рексхэма" была потребность в надежде, и они, возможно, получат настоящий голливудский финал своей истории андердога.

Из материалов журнала Forbes (номер 44, май 2023 г.)